LE CONTE DU VIOLON.
Certain monsieur Vacarmini,
Élève harmonieux de monsieur Tartini,233-14
Voyageait pour se faire entendre
Par les trois quarts de l'univers.
Un beau jour, produisant en Flandre
Lui, son violon et ses airs,
Il se trouvait en compagnie
Où le monde, ébahi de tant d'accords divers
D'une exécution hardie,
Stupide admirateur de ses talents divins,
Redoublait d'applaudir et de battre des mains.
Les concerts achevés, un étourdi l'aborde,
Lui dit : Daignez à moi, comme à mes citadins,
Accorder une grâce. - Ah! tout je vous accorde;
Ordonnez, dit l'artiste, elle est à votre choix.
- De votre violon détachez une corde,
Et puisqu'il vous en reste trois,
Voyez si vous pourrez suppléer par vos doigts
Au défaut de la chanterelle.
- Cette invention est nouvelle,
Dit l'autre, et pourtant je verrai
Comment je vous contenterai.
<204>Sur trois cordes il joue, étend les doigts, démanche,
Et produit des accords doux et mélodieux.
Son auditeur, plus curieux,
Veut encore qu'on lui retranche
Une corde; il en resta deux.
Le joueur, comme on peut le croire,
S'en acquitta moins bien, cependant avec gloire.
Sur cela le jeune insensé
Voulut qu'il n'en gardât plus qu'une.
Le pauvre artiste, à bout poussé,
Lui joue à force d'art une chanson commune.
Alors l'importun sans façon
Détache la corde dernière :
Encore un air, mon bon garçon,
Çà, çà, je t'en fais la prière.
Mais l'instrument muet ne rendit plus de son.
Par ce conte, s'il peut vous plaire,
Apprenez, chers concitoyens,
Que, malgré tout le savoir-faire,
L'art reste court sans les moyens.234-a
A Breslau, le 28 de décembre 1761. (Cette date est celle de la correction de la pièce,
qui avait été composée au camp de Strehlen, le 11 novembre précédent.)
233-14 Tartini, un des plus fameux violons d'Italie. [Giuseppe Tartini, né en 1692 à Pirano en Istrie, mort à Padoue en 1770.]
234-a Dans sa lettre inédite à d'Argens, du 5 janvier 1762, Frédéric, parlant de ses échecs militaires et des espérances de son ami, s'exprime ainsi : « Je vois, mon cher marquis, que votre imagination provençale, plus forte, plus vive que celle que les climats du nord m'ont donnée, vous peint un avenir riant et des perspectives agréables. Pour moi, je ne saurais vous répondre sur le même ton. Je vous laisse le charme de vos illusions, qui vous consolent, et je m'en tiens au conte de l'élève de Tartini, qui est l'allégorie la plus vraie qu'on ait jamais faite. »