<216>Qui s'emparait des esprits échauffés,
Car ils étaient pareils aux fous fieffés.
Bien informé du point de la dispute,
Le sage veut lui-même examiner
D'enchantement ce qu'on vient de prôner.
Sans dire mot, il part, il exécute
Tout doucement l'entreprise, sans bruit;
Sous son manteau il cache une lanterne,
Il voit la grotte, il entre, il y discerne
Tout aussi loin que sa lumière luit,
Ne trouve point colonnes ni statues,
Chapiteaux d'or, les beautés aperçues.
« Je vois, dit-il, des roches toutes nues,
Ouvrage brut où rien ne ressent l'art,
Tel que partout la grossière nature
En a produit comme il plaît au hasard.
Sublime objet de fraude et d'imposture,
O grotte! il faut que tu restes obscure;
Tu n'as de prix que par l'illusion. »
Vers son logis il reprit son allure;
Point aveuglé ne fut, on nous l'assure,
Point ne fronda la superstition,
Monstre et tyran du sublunaire empire.
Il sut garder au fond de sa maison
La vérité, sans daigner la produire;
Ah! cher lecteur, il avait bien raison.
L'erreur se cache, elle craint et redoute
L'éclat brillant dont luit la vérité;
Un seul rayon qui perce dans sa voûte,
En éclairant sa sombre obscurité,
Met imposteurs et dupes en déroute.
Faite à Breslau, ce 23 février 1762.