« <IV>à présent et ce que contient cette Instruction. La raison en est que j'avais minuté cette Instruction après la paix de 1746, et que, dans les guerres précédentes, l'ennemi ne connaissait ni le terrain ni la tactique, que son artillerie était pitoyable, et que son infanterie ne valait pas mieux. » - Quant au second autographe, il a été achevé le 2 avril 1748.
On ne lira pas sans intérêt le résumé exact que nous allons donner du contenu de l'Instruction pour les généraux. Après une courte introduction vient un premier article, composé de douze règles Pour empêcher les désertions. L'article II traite De la qualité des troupes prussiennes et du mérite qui leur est propre. Les articles suivants ne sont pas numérotés, à l'exception du quatorzième; en voici les titres : Des projets de campagne; - De la subsistance et du commissariat; - De la bière, de l'eau-de-vie, des vivandiers; - Des fourrages secs et verts; - Des campements; - Des sûretés que l'on prend pour la garde du camp; - De la connaissance du pays et du coup d'œil; - De la distribution des troupes; - Des attachements, comment et pourquoi ils doivent se faire; - Des talents qu'il faut à un général; - Des ruses, des stratagèmes de guerre, des espions. - XIV. Autre article. Il y a une autre espèce de ruse qui est admirable, c'est celle des doubles espions, etc. - Des marques par lesquelles on peut deviner les intentions des ennemis; - De la différence des pays, et des précautions auxquelles ils obligent un général; - Des marches d'une armée en avant, ou pour une retraite, ou pour une bataille. NB. Marches pour joindre des secours; - Des retraites en colonnes renversées; - Des précautions qu'on doit prendre dans les retraites contre les hussards et les pandours; - Comment les Prussiens doivent traiter les troupes légères quand nous faisons l'offensive; - De ce qu'un général peut attendre des mouvements qu'il fait faire à son armée; - Des passages des rivières; - De la défense des rivières; - Des surprises des villes; - De l'attaque et de la défense des places; - Des batailles de toute espèce (c'est à ce dernier article que se rapportent les sept plans dont nous avons parlé); - Des raisons de mes nouvelles manœuvres de cavalerie et d'infanterie; - Des chaînes des quartiers d'hiver, et de tout ce qui peut avoir rapport à ces quartiers; - Des campagnes d'hiver.